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Sciences du médicament

Antalgiques

Les trois paliers de l'OMS : du paracétamol aux opioïdes forts, mécanismes, effets indésirables et antidotes.

01 · Pourquoi ce chapitre

La douleur se traite par paliers d'intensité croissante. L'échelle de l'OMS classe les antalgiques en trois paliers, du non-opioïde à l'opioïde fort.

Connaître les molécules de chaque palier, leur mécanisme et leurs effets indésirables permet de prescrire et de surveiller, mais aussi de reconnaître les surdosages.

02 · Les trois paliers OMS

  • Palier 1 — antalgiques non opioïdes : paracétamol, AINS, aspirine. Douleurs légères à modérées.
  • Palier 2 — opioïdes faibles : codéine, tramadol, dihydrocodéine, poudre d'opium. Douleurs modérées à intenses.
  • Palier 3 — opioïdes forts : morphine, oxycodone, fentanyl, hydromorphone. Douleurs intenses ou rebelles.

03 · Palier 1 : le paracétamol

Le paracétamol est l'antalgique de première intention : action antalgique et antipyrétique centrale (inhibition d'une cyclo-oxygénase centrale, mécanisme encore débattu), sans effet anti-inflammatoire ni antiagrégant.

  • Bien toléré aux doses usuelles ; hépatotoxique en surdosage (métabolite NAPQI).
  • Dose maximale usuelle : 3 à 4 g/j chez l'adulte.

Les AINS (autre option de palier 1) ajoutent un effet anti-inflammatoire mais exposent aux risques digestif et rénal.

04 · Opioïdes des paliers 2 et 3

Les opioïdes sont des agonistes des récepteurs mu.

  • Codéine : prodrogue transformée en morphine par le CYP2D6 (efficacité variable selon le génotype) ; contre-indiquée avant 12 ans et pendant l'allaitement (métaboliseurs ultra-rapides → surdosage morphinique).
  • Tramadol : opioïde faible + inhibition de la recapture de sérotonine et noradrénaline → risque de syndrome sérotoninergique et de convulsions ; contre-indiqué avec les IMAO.
  • Morphine : référence du palier 3. Métabolites M6G (actif) et M3G ; élimination rénale.

05 · Effets indésirables et antidote

Effets indésirables des opioïdes :

  • transitoires : nausées, vomissements, somnolence ;
  • persistant : constipation (justifie un laxatif systématique) ;
  • grave : dépression respiratoire avec myosis et bradypnée (triade du surdosage).

06 · Piège classique

Tous les palier 1 ne se valent pas, et les opioïdes faibles ne sont pas anodins.

07 · À retenir

  • Palier 1 = non opioïdes (paracétamol, AINS) ; palier 2 = opioïdes faibles (codéine, tramadol) ; palier 3 = opioïdes forts (morphine…).
  • Paracétamol : antalgique/antipyrétique, pas anti-inflammatoire, hépatotoxique en surdosage.
  • Codéine = prodrogue → morphine (CYP2D6) ; tramadol = risque sérotoninergique et convulsions.
  • Surdosage opioïde : myosis, bradypnée, coma → antidote naloxone.

QCM · épreuve 1

QCM

Q1. Les antalgiques de palier 3 de l'OMS sont…

Q2. L'antidote d'un surdosage en morphine est…

Q3. La codéine exerce son effet antalgique après transformation en…

Annales du concours sur ce thème

3 questions tombées au concours, portant sur ce chapitre. Voir toutes les annales →

QCM n°12 Décembre 2025

Parmi les propositions suivantes concernant la naloxone, laquelle (lesquelles) est (sont) exacte(s) ?

  1. AC’est un dérivé N-allylique
  2. BElle a des propriétés agonistes sur les récepteurs mu
  3. CElle est utilisée comme antitussif
  4. DElle est utilisée pour corriger la dépression respiratoire induite par les morphiniques
  5. EElle a des propriétés antalgiques
QCM n°19 Décembre 2020

Parmi les propositions suivantes concernant le paracétamol, laquelle (lesquelles) est (sont) exacte(s) ?

  1. AIl est antalgique
  2. BII est antipyrétique
  3. CIl est anti-inflammatoire
  4. DIl donne naissance à un métabolite hépatotoxique la N-acétylparabenzoquinone
  5. EIl est métabolisé en para-aminophénol
QCM n°40 Décembre 2018

Parmi les propositions suivantes concernant le dispositif transdermique du fentanyl, laquelle (lesquelles) est (sont) exacte(s) ?

  1. AC'est un alcaloïde analogue de la morphine
  2. BIl est utilisé en traitement des douleurs chroniques d'origine cancéreuse intenses
  3. CIl est utilisé comme antalgique peropératoire
  4. DIl est utilisé en association avec la morphine orale dans le traitement des douleurs par excès de nociception
  5. EIl est utilisé dans le traitement des douleurs neuropathiques
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