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Sciences du médicament

Anxiolytiques et médicaments du sommeil

Benzodiazépines et apparentés : renforcement GABAergique, propriétés, risques de dépendance et règles de prescription.

01 · Pourquoi ce chapitre

Les benzodiazépines (BZD) et apparentés sont parmi les médicaments les plus prescrits, avec un vrai enjeu de mésusage et de dépendance.

Leurs cinq propriétés (anxiolytique, sédative/hypnotique, myorelaxante, anticonvulsivante, amnésiante) découlent d'un mécanisme commun.

02 · Mecanisme d action

Les BZD sont des modulateurs allostériques positifs du récepteur GABA-A. Elles augmentent la fréquence d'ouverture du canal chlore en présence de GABA → hyperpolarisation → effet inhibiteur central.

  • Ce sont des agonistes indirects : sans GABA, pas d'effet (d'où une sécurité relative en surdosage isolé).
  • Les « Z-drugs » (zolpidem, zopiclone) agissent sur le même récepteur mais sont surtout hypnotiques.

Chez le sujet âgé ou l'insuffisant hépatique, préférer une BZD sans métabolite actif à demi-vie courte (oxazépam, lorazépam).

03 · Indications et regles de prescription

  • Anxiolytiques : anxiété sévère invalidante, sevrage alcoolique, crise d'angoisse.
  • Hypnotiques : insomnie occasionnelle ou transitoire.
  • Autres : épilepsie (clonazépam, urgence), spasticité.

04 · Effets indesirables et contre-indications

  • Sédation, somnolence, troubles de la vigilance (accidents, chutes).
  • Amnésie antérograde, effet paradoxal (désinhibition, agressivité), surtout chez le sujet âgé.
  • Dépendance physique et psychique, tolérance, syndrome de sevrage (anxiété rebond, convulsions).
  • Dépression respiratoire, majorée par l'association aux opioïdes et à l'alcool.

Contre-indications : insuffisance respiratoire sévère, syndrome d'apnées du sommeil, myasthénie, insuffisance hépatique sévère.

05 · Piege classique

Le surdosage isolé est rarement mortel, mais les associations changent tout.

06 · A retenir

  • BZD = modulateurs positifs du GABA-A (fréquence d'ouverture du canal Cl⁻).
  • 5 propriétés : anxiolytique, hypnotique, myorelaxante, anticonvulsivante, amnésiante.
  • Durée limitée : anxiolytique 12 sem, hypnotique 4 sem, arrêt progressif.
  • Risques : dépendance, chutes, effet paradoxal, dépression respiratoire (opioïdes/alcool).
  • Antidote : flumazénil ; CI : insuffisance respiratoire, apnées du sommeil, myasthénie.

QCM · épreuve 1

QCM

Q1. Les benzodiazépines agissent en…

Q2. L'antidote spécifique d'un surdosage en benzodiazépines est…

Q3. La durée maximale recommandée d'un traitement anxiolytique par benzodiazépine est de l'ordre de…

Annales du concours sur ce thème

6 questions tombées au concours, portant sur ce chapitre. Voir toutes les annales →

QCM n°46 Décembre 2025

Parmi les propositions suivantes concernant les hypnotiques, laquelle (lesquelles) est (sont) exacte(s) ?

  1. ALe zolpidem est une benzodiazépine
  2. BLes benzodiazépines hypnotiques potentialisent l’action du GABA sur le récepteur GABA de type A
  3. CL’ halopéridol est utilisé comme hypnotique
  4. DLe zolpidem doit être prescrit sur une ordonnance sécurisée
  5. ELa zopiclone est une cyclopyrrolone
QCM n°50 Décembre 2019

Parmi les propositions suivantes concernant les benzodiazépines, laquelle (lesquelles) est (sont) exacte(s) ?

  1. ALe bromazépam est un hypnotique
  2. BLe clorazépate dipotassique est indiqué comme anxiolytique
  3. CLa présence d'un groupement nitro sur le carbone 7 favorise l'effet hypnotique
  4. DLe clonazépam est utilisé comme anticonvulsivant
  5. ELes benzodiazépines sont contre-indiquées en cas d'insuffisance respiratoire
QCM n°60 Décembre 2018

Parmi les propositions suivantes concernant le zolpidem, laquelle (lesquelles) est (sont) exacte(s) ?

  1. AC'est une benzodiazépine
  2. BIl agit sur le complexe macromoléculaire GABAergique
  3. CIl provoque une hyperpolarisation par activation du canal potassique
  4. DIl est susceptible de provoquer un somnambulisme
  5. EIl est contre-indiqué avec l'amiodarone
QCM n°41 Décembre 2016

Parmi les médicaments suivants, lequel (lesquels) est (sont) utilisé(s) comme anxiolytique ?

  1. ABromazépam
  2. BPrazépam
  3. CZopiclone
  4. DCarbamazépine
  5. EClonazépam
QCM n°27 Décembre 2014

Parmi les benzodiazépines suivantes, quelles sont celles qui ont l'indication d'anticonvulsivant ?

  1. ANitrazépam
  2. BBromazépam
  3. CClonazépam
  4. DClobazam
  5. EEstazolam
QCM n°19 Décembre 2012

Parmi les affirmations suivantes concernant les benzodiazépines, laquelle(lesquelles) est(sont) exacte(s) ?

  1. AAu niveau sanguin, elles sont très faiblement liées aux protéines plasmatiques
  2. BElles ne sont pas contre-indiquées en cas d'insuffisance respiratoire sévère
  3. CElles agissent en inhibant la transmission de l'acide gamma aminobutyrique (GABA)
  4. DLe flumazénil est un antagoniste des récepteurs centraux aux benzodiazépines
  5. EElles peuvent entraîner un état de dépendance en cas de traitement prolongé
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