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Séméiologie et pathologie — Biologie appliquée à la clinique

Paludisme : la fièvre du retour de voyage

Racym Berrah, PharmD Internat Pharma Dernière révision : 9 juillet 2026 ORCID

Reconnaître, diagnostiquer en urgence et traiter un accès palustre — le réflexe internat.

01 · Pourquoi ce chapitre

Le paludisme est le réflexe de toute fièvre au retour d'un pays d'endémie. C'est une urgence diagnostique et thérapeutique : un accès à Plasmodium falciparum peut tuer en quelques jours.

C'est aussi l'archétype du raisonnement par mots-clés : fièvre + retour de voyage + Afrique subsaharienne → paludisme jusqu'à preuve du contraire.

02 · Le tableau typique

Le parasite (Plasmodium, 5 espèces ; falciparum le plus dangereux) est transmis par la piqûre d'un anophèle femelle, qui pique la nuit (du coucher au lever du soleil) et pénètre dans les habitations.

Après un séjour en zone d'endémie (Afrique subsaharienne surtout), incubation de quelques jours à quelques semaines, puis :

  • fièvre, frissons, sueurs ; céphalées, myalgies, troubles digestifs ;
  • à la biologie : thrombopénie (très évocatrice), anémie hémolytique, parfois ictère et splénomégalie.

03 · Diagnostic en urgence

Le diagnostic doit être rendu en moins de 2 heures. Il est parasitologique, pas sérologique :

  • frottis sanguin + goutte épaisse : examen de référence (identifie l'espèce et mesure la parasitémie en %) ;
  • test de diagnostic rapide (TDR) : détection d'antigène (HRP2), utile si la microscopie n'est pas immédiatement disponible.

04 · Formes graves (falciparum)

Seul P. falciparum (et rarement knowlesi) donne des accès graves. Signes de gravité (OMS) à rechercher systématiquement :

  • neuropaludisme : troubles de la conscience, convulsions, coma ;
  • défaillances d'organe : insuffisance rénale, détresse respiratoire, collapsus ;
  • métaboliques : hypoglycémie, acidose ; anémie sévère ; parasitémie élevée.

05 · Traitement et prévention

  • Accès simple à P. falciparum (1ʳᵉ intention) : une combinaison à base d'artémisinine (ACT) — artéméther-luméfantrine, arténimol-pipéraquine — ou atovaquone-proguanil. La chloroquine n'est plus utilisée (résistances) ; la quinine est réservée à certaines situations.
  • Accès grave : artésunate IV.
  • Accès à P. vivax / P. ovale : traitement de l'accès (chloroquine, encore active, ou ACT) + primaquine pour détruire les hypnozoïtes hépatiques (formes dormantes responsables de rechutes tardives), après recherche d'un déficit en G6PD.
  • Prévention : chimioprophylaxie adaptée au pays + protection personnelle anti-vectorielle (répulsifs cutanés, moustiquaires imprégnées).

06 · À retenir

  • Fièvre + retour de zone d'endémie = paludisme jusqu'à preuve du contraire (urgence).
  • Vecteur : anophèle femelle, piqûre nocturne. Espèce grave : falciparum.
  • Diagnostic : frottis + goutte épaisse (± TDR) en < 2 h ; jamais la sérologie.
  • Signes évocateurs : thrombopénie, anémie, splénomégalie, ictère.
  • Traitement : ACT (accès simple), artésunate IV (accès grave) ; prévention = chimioprophylaxie + anti-vectoriel.

QCM · épreuve 1

QCM

Q1. Le vecteur du paludisme est…

Q2. Le diagnostic d'urgence du paludisme repose sur…

Q3. Le traitement de première intention d'un accès simple à P. falciparum est…

Dossiers cliniques · épreuve 3

Fièvre au retour du Mali

Parasitologie

Un homme de 34 ans consulte pour une fièvre à 39,5 °C avec frissons, apparue 8 jours après un retour du Mali (séjour de 3 semaines, sans chimioprophylaxie). La biologie montre une thrombopénie à 78 G/L et une anémie à 10 g/dL.

Quel diagnostic évoquez-vous en priorité et quel examen demandez-vous en urgence ?

Annales du concours sur ce thème

9 questions tombées au concours, portant sur ce chapitre. Voir toutes les annales →

QCM n°54 Décembre 2023

Parmi les propositions suivantes concernant l'accès palustre simple à Plasmodium falciparum, laquelle (lesquelles) est (sont) exacte(s) ?

  1. AIl se caractérise cliniquement par la triade frissons, fièvre, sueurs
  2. BIl se traite en première intention par de l'artesunate
  3. CIl peut se traiter par l'association arthéméther-luméfantrine
  4. DIl peut se traiter par la doxycycline
  5. EIl s'accompagne de troubles de la conscience
Dossier n°3 Décembre 2023

Un homme de 32 ans se présente aux urgences d'un centre hospitalier pour hyperthermie (39 °C) depuis 3 jours, résistante au paracétamol et accompagnée de frissons. · Questions : 1) Sur quel prélèvement et par quelles techniques a-t-on mis en évidence le parasite ? 2) Quels stades parasitaires ont permis de poser le diagnostic microscopique ? Décrire pour chaque stade la morphologie pouvant être observée. 3) Comment le parasite est-il transmis à l'Homme dans les conditions naturelles ? 4) 1472 2023_DTB_P Quelle est la prise en charge thérapeutique de cet accès palustre (posologies non demandées) ? 5) Quel(s) est (sont) le(s) stade(s) parasitaire(s) ciblé(s) par cette (ces) molécule(s) ? 6) Plasmodium ovale peut-il être responsable d'un neuropaludisme ? Commenter. 7) Quels moyens de protection autres que la chimioprohylaxie peuvent être utilisés pour éviter de contracter cette maladie ?

Sujet complet et corrigé officiel → cng.sante.fr/annales
Dossier n°4 Décembre 2022

Un enfant de 6 ans, 22 kg, revient le 5 septembre d'un séjour au Sénégal. La chimioprophylaxie antimalarique quotidienne est arrêtée le 9 septembre. Le 14 septembre, sa température est de 39 °C et il refuse de s'alimenter. · Questions : 1) Un frottis sanguin est réalisé. Citer deux autres techniques microscopiques (et seulement deux) et deux techniques non microscopiques (et seulement deux) permettant de poser le diagnostic biologique d 2) A partir de la réception de l'échantillon biologique au laboratoire, en combien de temps le résultat du diagnostic biologique d'accès palustre doit-il être rendu au clinicien ? 3) L'espèce identifiée est Plasmodium falciparum. Quelles sont alors les caractéristiques du frottis réalisé (aspect général, aspect des hématies et des formes parasitaires présentes) ?

Sujet complet et corrigé officiel → cng.sante.fr/annales
QCM n°11 Décembre 2020

Parmi les parasites suivants, quel(s) est (sont) celui (ceux) qui peut (peuvent) se localiser à un de leurs stades dans le foie humain ?

  1. AEnterobius vermicularis
  2. BTænia saginata
  3. CPlasmodium falciparum
  4. DEntamceba histolytica
  5. ESchistosoma mansoni
QCM n°29 Décembre 2019

Quel(s) est (sont) le(s) élément(s) caractérisant un accès simple de paludisme à Plasmodium falciparum ?

  1. AUne schizogonie de 72 heures
  2. BUne fièvre
  3. CDes trophozoïtes intra-érythrocytaires
  4. DUne hyperéosinophilie
  5. EUn coma
QCM n°36 Décembre 2015

Parmi les propositions suivantes concernant Plasmodium falciparum, indiquer celle(s) qui est (sont) exacte(s) :

  1. ALe diagnostic repose sur le frottis sanguin associé à la goutte épaisse
  2. BLes schizontes sont fréquents dans le sang périphérique
  3. CL'association chloroquine + proguanil ne s'utilise qu'en prophylaxie
  4. DL'halofantrine est utilisée en prophylaxie
  5. ELe traitement de l'accès grave nécessite la quinine par voie veineuse
QCM n°36 Décembre 2014

Par quel(s) élément(s) se caractérise habituellement un frottis sanguin de paludisme à Plasmodium falciparum ?

  1. ALa présence essentiellement de formes trophozoïtes
  2. BLa présence possible de formes gamétocytes
  3. CDes hématies parasitées de grande taille
  4. DDes hématies parasitées riches en pigment malarique
  5. EL'absence de corps en rosace
QCM n°33 Décembre 2013

Parmi les propositions suivantes concernant le paludisme, indiquer celle(s) se rapportant à Plasmodium falciparum :

  1. ALes hypnozoïtes sont à l'origine de reviviscence
  2. BLa phase d'incubation est de 7 jours minimum
  3. CLe diagnostic d'urgence est sérologique
  4. DLes jeunes enfants sont particulièrement exposés aux accès graves
  5. ELe traitement fait appel aux azolés
QCM n°34 Décembre 2012

Parmi les propositions suivantes concernant le paludisme, laquelle(lesquelles) est(sont) exacte(s) ?

  1. ALa fièvre quarte est due à Plasmodium falciparum
  2. BLe paludisme est transmis par des phlébotomes
  3. CLa goutte épaisse est une technique de microconcentration
  4. DLe diagnostic sérologique du paludisme est utilisé pour confirmer l'étiologie palustre d'une splénomégalie
  5. EIl peut être contracté en dehors des zones d'endémie
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